Bioplastika je nekada bila znanstvena fantastika, a sada je stvarnost
Društvo HL udružilo se s Kraljevskim institutom za tehnologiju (KTH) i Švedskim institutom za istraživanja u području okoliša (IVL) da bi razvilo proizvode izrađene od bioloških materijala i smanjilo upotrebu plastike dobivene iz fosilnih izvora u svojim proizvodima.Sastali smo se s Rosanom Morianom Torro koja je vodila projekt u Kraljevskom institutu za tehnologiju (KTH) u Stockholmu da bismo razgovarali o najnovijim saznanjima u pogledu bioplastike i zašto moramo smanjiti svoju ovisnost o materijalima dobivenima iz fosilnih izvora.
Rosana, što je potaknulo vaš interes za alternativnim materijalima?
Rano sam postala zainteresirana za biološke i biorazgradive materijale kao zamjene za konvencionalnu plastiku. Nadahnuta sam načinom na koji priroda funkcionira i mislim da iz toga trebamo učiti. Na primjer, možemo li upotrebljavati biomaterijale za izradu plastike koja ne samo da ima manji utjecaj na okoliš, već je i učinkovitija od konvencionalne plastike? Način na koji je priroda sastavila različite spojeve za stvaranje materijala omogućuje proizvodnju trajnih i konkurentnih proizvoda sa specifičnim funkcijama koji su otporni na okolišne čimbenike. Ali tada, 2001. godine, konkurentna biološka i biorazgradiva plastika doista se doimala znanstvenom fantastikom.
Zašto je biološka plastika važna?
Moramo se pobrinuti da recikliramo što je više moguće. Time ćemo smanjiti upotrebu nerecikliranog materijala – što manje nafte izvučemo iz tla, to bolje. Ali moramo shvatiti da je to samo privremeno rješenje. Samo odgađamo problem, a na kraju i dalje moramo zbrinjavati otpad.
Koje su prednosti bioplastike?
Bioplastika se dobiva iz obnovljivih izvora poput šećerne trske ili čak drva. To znači da možemo izbjeći većinu emisija stakleničkih plinova i da je na kraju životnog vijeka velika količina bioplastike biorazgradiva – iz prirode natrag u prirodu.
Koje su prednosti bioplastike?
Bioplastika se dobiva iz obnovljivih izvora poput šećerne trske ili čak drva. To znači da možemo izbjeći većinu emisija stakleničkih plinova i da je na kraju životnog vijeka velika količina bioplastike biorazgradiva – iz prirode natrag u prirodu.
Kako možemo ubrzati prijelaz na bioplastiku?
Mnogo smo napredovali od 2001. godine i danas imamo bioplastiku koja se u pogledu učinkovitosti može mjeriti s konvencionalnom plastikom. Ali još je rano i u tijeku je mnogo uzbudljivih istraživanja. Sada smo u fazi kada su nam potrebni predvodnici i društva koja počinju mijenjati konvencionalnu plastikom bioplastikom jer će uz povećanu potražnju uslijediti ulaganja u istraživanja, razvoj materijala i infrastrukturu. A ova će činjenica potaknuti otkrivanje nove biološke plastike sa specifičnim svojstvima koja će funkcionirati kao stvarna zamjena za specifične primjene.
Što sljedeće možemo očekivati u pogledu razvoja materijala?
Već imamo tehničko znanje i iskustvo za iskorištavanje preostale biomase radi izdvajanja polimera iz borovih češera, borovih iglica, ljuski, slame i druge otpadne biomase koja ima nisku vrijednost primjene. Međutim, potrebna su daljnja istraživanja prije nego što se ti materijali mogu obraditi i ponuditi na komercijalnoj razini.
Kako vam je kao istraživačici surađivati s industrijom?
Da bi razvili proizvode koji mogu imati stvaran pozitivan utjecaj na okoliš i ispunili potrebe tržišta, akademska zajednica i industrija moraju surađivati. Radi se o kombinaciji triju stupova: znanja akademske zajednice, potreba industrije i stvarnosti sektora bioplastike.
Suradnja s društvom HL Display dobar je primjer; pomogla sam identificirati bioplastiku koja djeluje u procesu ekstruzije, a također sam provela brojne laboratorijske testove konačnog proizvoda da bih osigurala da zadovoljava standarde visoke kvalitete koje postavlja društvo HL. Bio je to uzbudljiv proces koji mi je omogućio da podijelim svoje akademsko znanje sa stručnjacima da bih pronašla konkretno pravo rješenje. Ova vrsta suradnje potrebna je da bi se istraživačko znanje prenijelo na stvarno tržište. Trebamo više društava kao što je HL Display da svoja saznanja na temelju laboratorijskih testova i istraživačkih radova prenesu na dionike i društvo.
A rezultati?
Za mene veliko zadovoljstvo predstavlja činjenica da smo uspjeli razviti proizvod koji je sada dostupan na tržištu. Pokazali smo da bioplastika može biti konkurentna. Kad sam ja započinjala svoju karijeru, bioplastika je bila znanstvena fantastika, a sada je stvarnost.